Concrètement, l'apiculteur désopercule ses rayons puis les découpe avant de les placer dans le réservoir. Il suffit alors d'actionner la presse manuelle pour voir couler le miel. Cette opération nécessite plusieurs heures, voire plusieurs jours, pour que la totalité du miel soit récupérée.
Le miel pressé est le miel qu'on obtient en pressant à froid des rayons de miel dans un pressoir à fruit modifié pour s'adapter aux caractéristiques du miel (densité élevée). Le pressage se fait lentement pour ne pas dénaturer le miel et garder intact toutes ses vertus.
Extraire du miel sans extracteur est tout à fait possible, c'est la récolte manuelle, les rayons de miel sont cassés dans un seau. Les rayons étant en cire, ils cèdent facilement. Une fois toute la récolte dans le seau, l'apiculteur écrase avec un gros presse-purée tous les rayons de miel, jusqu'à obtenir une bouillie.
Lors de l'extraction du miel il est également possible de récupérer les gouttes restantes sur les opercules et les rayons en les entourant de mousseline qu'on égoutte. Il suffit alors de les plonger dans l'eau bouillie puis refroidie pour dissoudre les miel, puis de laisser sécher la cire.
En butinant une fleur, l'abeille récolte son nectar qu'elle assèche en le déshumidifiant et qu'elle travaille pour le transformer en miel. C'est ensuite en arrivant à l'entrée de la ruche, qu'elle passe ce nectar travaillé aux autres abeilles avant de partir en re-chercher.
Pour l'instant, pour procéder à la récolte du miel, l'apiculteur est contraint d'étourdir les abeilles en diffusant de la fumée, puis de retirer les cadres pleins de miel, de les placer dans une centrifugeuse, afin de récupérer le précieux liquide. Cette manipulation n'est pas sans conséquence sur les abeilles.
La cire d'abeille est la cire naturelle particulière sécrétée par les abeilles à miel. Elles l'utilisent pour construire les rayons de leur ruche afin d'y stocker le miel, le pollen et leur couvain. Chimiquement, la cire d'abeille se compose principalement d'esters d'acides gras et de divers alcools à longue chaîne.
Pour recueillir le miel déposé par les abeilles sur les cadres, les apiculteurs peuvent utiliser ce que l'on appelle un extracteur à miel. Les cadres vont être positionnés dans l'extracteur et vont tourner autour d'un axe. C'est donc la force centrifuge qui va au fur et à mesure faire glisser le miel hors des cellules.
- Pour davantage de hausses : le léchage peut se faire directement sur des piles de hausses entrecroisées, placées en fond de rucher dans un lieu éloigné des voisins ou de lieu de passage. Car c'est un moment où s'exprime toute la force et la détermination des abeilles, avec le risque toujours potentiel de piqûres.
C'est confiné dans ces boites hermétiquement closes que l'apiculteur achève de purifier le miel. En effet, la décantation du miel est une étape indispensable pour obtenir un miel consommable en le séparant de ses dernières impuretés : bulles d'air, pollen et particules de cire.
À l'automne, une ou deux nuits fraîches suffisent pour permettre de vider totalement les hausses à miel (les boîtes de bois utilisées pour faire les ruches). Lorsque l'apiculteur retourne au rucher, il peut partir avec les boîtes remplies de miel sans se faire piquer et sans avoir eu à déranger les abeilles.
Le test du feu
Enduisez la tête d'une allumette de miel puis allumez-la avec une autre allumette. Si elle prend feu rapidement, pas de doute, il s'agit de vrai miel. Si au contraire, elle ne prend feu, il s'agit de faux miel. En effet, sa forte teneur en eau l'empêchera de prendre feu.
Une fois la centrifugeuse enclanchée, la force centrifuge extrait le miel sans endommager les alvéoles*. Le miel est ainsi collecté à froid sans que l'on altère ses propriétés. Les cadres quant à eux sont redéposés dans la ruche, et le miel qui y reste servira de nourriture aux abeilles.
La récolte et la centrifugation se font idéalement par beau temps avec des températures au-dessus de 25°C. Ces températures élevées permettent au miel de rester fluide, donc plus facile à manipuler, plus facile à filtrer, plus facile à sortir de l'extracteur.
Le rendement moyen des DOM atteint 18 kg/ruche, un niveau proche de la moyenne métropolitaine. Les apiculteurs amateurs atteignent un rendement moyen d'environ 13 kg/ruche, alors que pour les apiculteurs de plus de 150 ruches, celui-ci dépasse 20 kg/ruche.
On peut écrémer le miel soit avec un papier absorbant à poser délicatement sur la surface, soit avec un tissu mouillé. Lorsqu'on enlève le papier ou le tissu, l'écume se détache en même temps. Lorsque le produit est placé dans un maturateur, il est plus simple de faire couler le mélange final dans les pots définitifs.
Pour effectuer sa récolte dans des conditions optimales, il est préférable d'opter pour une journée de beau temps, en fin d'après-midi ou début de soirée. Cette tâche est l'une des plus compliquées de l'apiculteur. C'est pourquoi, il doit faire preuve de prudence et veiller à sa sécurité tout au long de l'opération.
Cire d'abeille : est-elle comestible ? Tout comme les cires végétales, la cire d'abeille est comestible. Elle a cependant très peu de valeur nutritive, et est le plus souvent utilisée en tant qu'additif alimentaire (sous le numéro E901) dans un grand nombre de pays de l'Union Européenne.
Où acheter de la cire d'abeille ? Il est possible d'en trouver dans quelques magasins de bricolage, au rayon entretien. Autrement, la cire d'abeille est vendue dans les magasins bio ou les épiceries de vrac.
Le « faux miel » et ses appellations
En effet, ces miels sont généralement confectionnés à base de miel auquel une autre substance a été associée. Généralement, sont ajoutés, du sirop de glucose, de la gélatine, du dextrose, et pleins d'autres substances semblables autre que du nectar floral.
L'abeille italienne (Apis Mellifera Ligustica)
C'est l'abeille la plus répandue dans le monde (Europe, Amérique et Australie) en raison de ses nombreuses qualités. C'est une espèce douce qui produit beaucoup de miel, propolise peu et se développe rapidement au printemps.
Le miel devient alors blanc et plus onctueux qu'à l'origine. Cette opération consiste à broyer les cristaux du miel afin de casser les cristaux. Ensuite la cristallisation va s'obtenir par l'entreposage du miel filtré dans un maturateur, à la température de 14 °C . Ensuite il faudra faire preuve d'un peu de patience.