L'Arabie saoudite compte parmi les pays qui produisent le plus d'eau dessalée au monde. Sa trentaine d'usines de dessalement, réparties entre ses côtes est et ouest, assure en effet 22 % de la production mondiale d'eau dessalée, soit 4,6 milliards de mètres cubes20.
Les deux procédés les plus couramment utilisés sont la distillation et l'osmose inverse. Leur principe est simple. La distillation consiste à évaporer l'eau de mer, soit en utilisant la chaleur des rayons solaires, soit en la chauffant dans une chaudière.
En mettant sous pression l'eau salée au niveau de la membrane, on obtient de l'eau douce à moindre coût. Moindre que celui de faire évaporer l'eau de mer en la chauffant avec du fuel ou gaz. Cette technique est utilisée en Bretagne, là où l'eau se fait rare, c'est-à-dire sur les îles.
Mais ce procédé rencontre deux obstacles de taille: d'une part, il s'avère énergivore; d'autre part, la membrane se retrouve petit à petit recouverte du sel et des polluants. Au fur et à mesure du processus elle se met à fuir, ce qui nécessite son remplacement régulier.
Les principaux pays producteurs d'eau dessalée sont l'Arabie saoudite, les États-Unis, les Émirats arabes unis, l'Espagne et le Koweït. Pays le plus sec au monde, l'Australie a également construit plusieurs usines de dessalement d'eau de mer.
Environ 80 pays, c'est-à-dire 40 % de la population souffrent de pénurie d'eau. Parmi eux, certains pays n'ont quasi pas de ressources en eau : le Koweït, Bahrein, Malte, Gaza, les Emirats Arabes Unis, Singapour, la Jordanie, la Lybie.
La société IDE Technologies s'apprête à construire en Israël la plus grande usine de dessalement au monde, a annoncé mardi le gouvernement. L'usine, qui devrait être achevée en 2023, sera située dans le kibboutz Palmachim, au sud-ouest de Tel Aviv, et coûtera plus de 5 milliards de shekels.
En Arabie Saoudite, premier pays producteur d'eau dessalée au monde avec 5,5 millions de mètres cubes traités par jour (soit 60% de l'eau douce consommée dans le royaume), la répartition des technologies est équilibrée. Néanmoins, la consommation énergétique demeure colossale.
Des scientifiques de l'université Monash, en Australie, ont mis au point une nouvelle technique de dessalement de l'eau saumâtre et de l'eau de mer. Un procédé qui devrait aider à lutter contre l'insuffisance d'eau potable dans de nombreuses régions du globe.
Les inconvénients du dessalement
Rejet d'eaux chaudes en mer dans le cas de la distillation. Emploi de produits chimiques pour nettoyer les membranes (chlore). Traces de cuivre échappées des installations ; corrosion chimique des installations de tuyauteries.
L'eau de mer n'est pas potable, et en général ne doit pas être bue par les êtres humains. Le sel en est le responsable : si l'on boit de l'eau de mer, à long terme la quantité d'eau nécessaire pour éliminer ces sels (grâce aux reins) devient supérieure à la quantité d'eau gagnée par absorption d'eau de mer.
Boire de l'eau de mer ou de l'eau salée (au sel marin) est possible. Généralement, on la prend en cure d'eau de Quinton isotonique ou hypertonique puisée dans les fonds marins. Cette eau fait l'objet de traitements préalables pour éliminer les bactéries et de micropolluants circulant dans l'eau des océans.
1ère astuce : faire bouillir l'eau dans votre cuisine
Une fois que vous avez tout en main, vous devez mettre votre casserole sur le feu, introduire le verre dans celle-ci quand elle est remplie, à demi, d'eau de mer. Prenez ensuite le couvercle de la casserole et le placer à l'envers sur le verre.
Les technologies actuelles de dessalement des eaux sont classées en deux catégories, selon le principe appliqué : Les procédés thermiques faisant intervenir un changement de phases : la congélation et la distillation. Les procédés utilisant des membranes: l'osmose inverse et l'électrodialyse.
Elle repose sur un principe de changement de phase eau liquide - vapeur. Pour cela, on chauffe l'eau salée jusqu'à évaporation et la vapeur d'eau condensée est récupérée en refroidissant.
Le sel de mer provient de l'action des eaux de ruissellement et des eaux souterraines sur la croûte continentale. Les ions (Na+, Cl-...) apportés par les rivières se concentrent dans l'eau de mer car ces éléments sont peu réactifs avec les particules et les minéraux marins.
Non, il est strictement interdit de consommer l'eau de pluie. Vous ne devez donc pas la boire, ni l'utiliser pour cuisiner ou laver la vaisselle. En effet, l'eau de pluie peut présenter une contamination chimique, notamment après ruissellement sur une surface contaminée.
→ Dans le cas d'un dessalement membranaire, la filtration s'effectue par osmose inverse, ce qui consiste à pousser l'eau sous haute pression à travers une membrane qui retient jusqu'à 95 % des particules de sel et 99 % des impuretés.
Autre procédé pour transformer l'eau de mer en eau potable : la distillation. C'est la technique inventée par Marine Tech. Cette société varoise a mis au point un système de sphère chauffante que l'on remplit avec de l'eau salée. A l'intérieur, sous l'effet du soleil, la température grimpe jusqu'à 100 degrés.
Le Powersurvivor 40E de Katadyn est l'un des plus compacts et des plus légers du marché, avec une production de 5,7 l/h et une faible consommation d'énergie (4 A seulement ; 3 295 €).
1- Pour trouver de l'eau potable sur une île déserte, on peut: prendre deux bouteilles, mettre dans une bouteille de l'eau de mer et les assembler par les bouchons. En mettre une au soleil et une sous un tas de terre. L'eau de la bouteille au soleil va s'évaporer et aller dans l'autre bouteille.
laver l'eau avec de la lessive, du savon ; filtrer l'eau avec un filtre à café ; "essorer" l'eau avec une éponge ; passer l'eau à travers une passoire ; passer l'eau à travers du coton ; passer l'eau à travers une couche de sable.
Un déssalinsisateur utilise le procédé dit d'osmose inverse afin de filtrer le sel de l'eau de mer et de restituer de l'eau douce. Grâce à une pompe, l'eau de mer est injectée sous pression dans le filtre à osmose inverse. Une partie de l'eau débarrassée de son sel franchi la membrane du filtre.
Les usines de dessalement servent à produire de l'eau douce à partir d'eaux saumâtres ou salées. Leur nom est trompeur, car la plupart des techniques industrielles employées extrait plutôt l'eau douce que le sel.