Grâce à l'application ciblée d'iodure d'argent, un nuage d'orage, qui transporte de la grêle, peut accélérer la pluie. C'est ce qu'on appelle l'inoculation d'un nuage. La formation et le grossissement des grêlons s'en trouvent interrompus.
Les fusées paragrêles et autres techniques d'ensemencement
Les sels hygroscopiques car ils visent à provoquer la pluie avant que la vapeur d'eau ne se transforme en grêlons. Depuis 2016 la société Lacroix-défense a dû stopper la production de ces fusées.
Comment se forme la grêle ? De forts courants ascendants d'air chaud s'élèvent du sol à la rencontre de l'air froid. La vapeur d'eau se transforme en gouttelettes : c'est le fameux cumulonimbus. En altitude, les gouttes d'eau se solidifient pour former des cristaux de glace, puis se transforment en grêlons.
L'air comprimé permet de mettre sous pression le mélange d'acétone et d'iodure d'argent pour l'acheminer vers la chambre de combustion où il est pulvérisé par un gicleur. Il suffit d'un briquet pour enflammer l'acétone et entrainer l'iodure d'argent dans les airs.
Cet appareil est constitué d'une bonbonne d'air comprimé (1) reliée à une bonbonne emplie de la solution d'acétone et d'iodure d'argent (2) qui alimente le brûleur (3). A l'approche d'un orage de grêle, le vigneron, allume (4) le système 4 heures avant. Pendant 6 à 12 heures, le brûleur diffuse dans l'air la solution.
Comment se forme-t-elle ? Au cours de l'ascendance de l'air dans le cumulonimbus, la vapeur d'eau peut se condenser sous forme de gouttelettes sous l'isotherme 0°C, et sous forme de cristaux de glace au-dessus. Quand l'ascendance est très forte, des gouttelettes sont transportées au-dessus de l'isotherme 0°C.
Lorsqu'il y a de l'orage, mieux vaut ne pas créer de courants d'air et donc, de fermer les portes et les fenêtres. En effet, en plus d'éviter les inondations dans la maison à cause de la pluie, vous empêchez la foudre d'entrer chez vous.
La grêle peut tomber à toutes les saisons et plus particulièrement entre le mois d'avril et le mois d'octobre. C'est à cette période qu'il existe un vrai risque de dommages. On observe également que la grêle tombe plus souvent en fin d'après-midi, au moment où l'air est le plus chaud.
Dégâts causés pas la grêle
Une toiture PREFA en surface stucco résiste sans problème aux grêlons de petite taille. Cependant, lors d'événements climatiques extrêmes, le diamètre des grêlons peut atteindre jusqu'à 60 millimètres, soit la taille d'une boule de billard.
La formation de la grêle n'a donc rien à voir avec celle de la neige. Cette dernière se forme dans des nuages stratiformes à faible mouvement vertical, à des températures sous zéro degré Celsius et dans une masse d'air contenant relativement peu d'humidité où il y a peu de gouttelettes surfondues.
Les averses de grêle nocturnes sont moins nombreuses mais des chutes dévastatrices peuvent encore se produire notamment en début de nuit.
La vitesse de chute des grêlons est de l'ordre de grandeur des vitesses des courants ascendants dans les orages, soit couramment 50 à 100 km/h (tableau des caractéristiques moyennes des grêlons).
Fonctionnement. Les canons fonctionnent grâce à un mélange de gaz explosif (comme l'acétylène) avec de l'air, ce qui permet d'accroître considérablement la fréquence des explosions et donc leur supposée efficacité sur le nuage.
L'exemple le plus connu consiste en effet à expédier une roquette remplie d'iodure d'argent ou d'azote liquide directement dans les nuages afin de provoquer, en réaction, des changements de phase chez les gouttelettes d'eau qu'ils contiennent. On joue donc à condenser ou disperser les particules d'eau.
Comme nous l'avons expliqué, l'effet des températures. Les plus chauds se produisent généralement pendant la journée, pas la nuit. La nuit, il n'y a pas tellement d'évaporation, à part le sol considérablement plus froid. Tout cela fait que la grêle passe inaperçue.
De 0,43 au Cap-Béar, dans les Pyrénées-Orientales, il atteint 10 à Brest, située à l'extrême ouest de l'Hexagone. Ce sont les régions situées au nord-ouest d'une ligne Pau-Nancy qui enregistrent la plus forte fréquence de chutes de grêle.
La vapeur d'eau se condense jusqu'à former des gouttelettes d'eau ; lorsque ces dernières continuent leur ascension, elles finissent par congeler. Les particules de glace ainsi formées grossissent peu à peu en faisant des allers et retours dans le nuage, sous l'effet des courants ascendants et descendants.
Grêle et garantie “catastrophe naturelle”
Les automobilistes n'ayant pas choisi une assurance “tous risques” pourront être indemnisés pour les dégâts subis suite à des chutes de grêle s'ils ont choisi la garantie “catastrophe naturelle” dans leur contrat d'assurance auto.
Si vous avez un petit jardin ou un espace à côté de la maison mais pas la possibilité de construire un garage, vous pouvez néanmoins installer un carport. Semblable à une pergola dotée d'un toit, c'est un excellent moyen de disposer d'une protection permanente chez soi contre la grêle mais aussi la neige et les UV.
En cas de grêle ou d'orage, vous pouvez couvrir votre véhicule d'une housse de protection ou d'un filet anti-grêle pour éviter les chocs sur la carrosserie. En dernier recours, du papier bulle, quelques vieux cartons ou des couvertures peuvent permettre d'amortir les chocs.
Regarder par la fenêtre
Vouloir admirer le passage d'un orage et les puissants éclairs en émanant est tentant, mais l'idée peut s'avérer fort mal avisée et très dangereuse.
Elle peut donc traverser divers matériaux comme le béton ou la brique, et donc entrer dans une maison. Si une de vos fenêtres est ouverte, la foudre peut effectivement entrer à l'intérieur d'une habitation. Pensez donc immédiatement à fermer vos fenêtres et à vous en éloigner.
La foudre est une étincelle électrique géante, entre les nuages et le sol. Un clocher ou un arbre : tout ce qui dépasse, en forme de pointe, attire la foudre. Surtout si c'est en métal. Le paratonnerre est un piquet de fer pointu, fixé sur le toit et relié à une barre de fer plantée dans le sol.
La grêle se forme dans un nuage d'orage en présence d'une importante quantité d'eau en surfusion (eau liquide alors que la température est inférieure à 0°C). Lorsque ces gouttes d'eau rencontrent une impureté (poussières, pollens,..) la cristallisation s'effectue et le grêlon se forme.