Depuis 1923, chaque jour à 18 h 30, la flamme du Soldat inconnu est ravivée au cours d'une cérémonie sous l'Arc de Triomphe. Toute une organisation. Le préfet allonge le bras et, avec le glaive rituel, tourne la vanne d'alimentation : aussitôt, la petite flamme s'agrandit, prend de l'ampleur sous l'Arc de Triomphe.
Un symbole d'autant plus fort que Gaz de Bordeaux alimente la tombe du Soldat inconnu située sous l'Arc de triomphe et dont la « Flamme du souvenir » est ravivée chaque jour.
Le 11 novembre 1923, la Flamme est allumée par André Maginot, alors ministre de la Guerre. Depuis cette date, la Flamme ne s'est jamais éteinte et chaque soir, à 18h30 sous l'Arc de Triomphe, une cérémonie solennelle de ravivage y est organisée. Ce cérémonial n'a jamais cessé depuis, même sous l'Occupation.
Le jeune soldat Auguste Thin va désigner un cercueil
Le ministre lui demande alors de désigner l'un des huit cercueils de soldats posés devant lui au cours d'une cérémonie militaire. Il désigne le 6e, celui-ci en particulier, car il correspond à la somme des chiffres de son régiment d'appartenance, le 132.
Mais ce n'est pas tout : le 11 novembre 1923 est allumée, sous l'Arc de triomphe, une flamme inextinguible qui commémore les soldats tombés au front durant la Grande Guerre. Chaque jour, à 18h30, la flamme est ravivée par une des 900 associations françaises d'anciens combattants.
L'association a pour but de raviver quotidiennement, au crépuscule, la Flamme sur la tombe du Soldat inconnu et plus généralement d'entretenir sa mémoire c'est-à-dire la mémoire de tous les combattants français et alliés tombés au champ d'honneur.
Le 11 novembre 1920, après une cérémonie émouvante au Panthéon, ce cercueil est déposé dans l'une des salles de l'Arc de Triomphe aménagée en chapelle ardente. Le 28 janvier 1921, Le « Soldat inconnu » est inhumé dans un caveau sous l'arche principale face aux Champs-Élysées.
Alors qu'il tient un bouquet d'œillets blancs et rouges, il se tourne vers un membre du régiment et lui demande de choisir parmi les 8 victimes. C'est donc à Auguste Thin, jeune engagé volontaire et fils d'un soldat mort à la guerre, que revient cette importante mission symbolique.
Une telle tombe contient les restes d'un soldat tué au combat et dont on ignore le nom et quelquefois même la nationalité. En tant que mort inconnu, il représente tous les morts du conflit. Pour certains pays, le soldat est tombé avant ou après la Première Guerre mondiale.
C'est depuis 1920 que le Soldat inconnu symbolise, du fond de son tombeau sous l'Arc de Triomphe, les hommes morts au combat pour la France. Le corps de ce poilu tué dans les tranchées de la Première guerre mondiale n'a pas été totalement choisi par hasard.
Il est transféré sous l'Arc de Triomphe le 11 novembre 1920 puis sera inhumé à son emplacement définitif le 28 janvier 1921.
Un poilu mort pour la France en 1916 lors de la bataille de Verdun a été identifié après une incroyable enquête scientifique. La dépouille d'un des 3 poilus retrouvés en 2015 sur le chantier du mémorial de la Grande Guerre identifiée par son ADN. L'homme se nomme Claude Fournier.
Bien qu'inauguré sous la monarchie, l'Arc de Triomphe porte donc en son sein la symbolique la plus profonde de la République : la libération du peuple par lui-même lors de la grande révolution entamée en 1789.
Dans le cas d'un feu de solides ou de liquides, la combustion produit de la chaleur ; cette chaleur provoque un phénomène de distillation, de pyrolyse ou simplement de fusion puis de vaporisation qui produit un gaz inflammable, qui vient alimenter la flamme.
On a les flammes blanches (comme celles du magnésium), les plus chaudes, puis les bleues (comme celles du gaz), enfin les jaunes et les rouges, les plus froides.
Vous attisez la flamme. Par contre, si vous soufflez trop violemment, vous déplacez le gaz chaud et les poussières qui constituent la flamme loin de votre morceau de bois et la réaction ne peut donc plus avoir lieu car il n'y a plus de combustible. Résultat : vous avez éteint le feu.
« Pourquoi la France n'ouvrirait-elle pas les portes du Panthéon à l'un de ces combattants ignorés morts bravement pour la Patrie ? Cette inhumation d'un simple soldat sous ce dôme où reposent tant de gloires et de génies, serait comme un symbole, et, de plus, un hommage rendu à l'armée française tout entière ! ».
C'est tout un symbole pour la France. Au-delà d'une tombe sous l'Arc de Triomphe, à Paris, le Soldat inconnu représente tous les soldats non identifiés (reconnus français) qui sont morts pour la France durant l'histoire.
C'est Auguste Thin, un jeune soldat du 132e Régiment d'Infanterie, qui reçoit la lourde tâche de désigner celui qui sera enterré sous l'Arc de Triomphe. Appartenant au 6e corps, et obtenant 6 en additionnant les chiffres de son régiment, il choisit le 6e cercueil.
Il est pourtant à l'origine d'un geste lourd de sens. C'est ce soldat qui a choisi le « soldat inconnu » parmi huit cercueils, le 10 novembre 1920, à Verdun. Rendu célèbre grâce au soldat inconnu, Auguste Thin sera honoré ce lundi au cimetière d'Asnières.
Des Chansons de marins à tout va !
Le groupe naît de l'initiative de 2 bretons de Lorient : Serge Danet (alias Soldat Louis) et Renaud Detressan (alias Gary Wicknam).
Il raconte : « J'avais été choisi pour désigner le cercueil parce que j'étais le plus jeune engagé soldat de 2e classe et ancien combattant du 132e RI, le régiment de Verdun. » Augustin doit déposer un bouquet d'œillets blancs et rouges sur le cercueil qu'il va choisir.
A l'époque, le poil est synonyme de virilité, et par extension, de courage. En résumé, être poilu signifie être courageux. Avant 1914, le terme a d'ailleurs déjà servi à désigner les soldats de Napoléon durant la campagne de 1805.
Toujours être l'écoute de l'autre. Si la flamme vacille entre les partenaires, c'est qu'il est possible qu'ils ne fassent pas d'efforts pour s'écouter et pour se comprendre. Or, la compréhension et la complicité sont essentielles pour avoir une relation amoureuse remplie de bonheurs.