Le mieux étant de favoriser les cailloux que vous avez retirés d'autres endroits du jardin, parce qu'ils vous gênaient au potager, par exemple... Après un bêchage profond, ou un apport de terre si la zone est déjà très caillouteuse, disposez les plus grosses pierres dans le sens inverse de la pente.
Si vous voulez faire une rocaille sans entretien, assurez-vous tout d'abord que l'endroit dans jardin ou la cour arrière conviendra à la pose de gravier et de pierre de rivière. Les endroits escarpés ne conviennent pas à cette fin. Parce qu'en cas de forte pluie, l'eau peut facilement emporter le gravier.
Dans une rocaille, on plante des vivaces de sol bien drainé, sec voire pauvre. C'est le cas de l'aubriète ou de la campanule. Ces deux variétés aux fleurs violettes colonisent facilement les murets et les maigres substrats caillouteux. Elles s'associent bien avec du sedum, du thym, des phlox et des gentianes.
Positionnez d'abord les plus grosses pierres, en commençant par le bas du talus. Disposez ensuite des pierres plus petites et comblez l'espace entre les pierres avec de la terre si besoin. Un petit muret de soutènement en bas de la rocaille pourra être utile pour délimiter un lieu de passage.
Le terrain a besoin d'être bêché en profondeur. Un excellent drainage est aussi indispensable, car la végétation des rocailles ne supporte pas les excès d'humidité. Si nécessaire, rajoutez du sable et des petits graviers. Commencez par disposer les grosses pierres.
La pouzzolane : sa structure alvéolée permet d'accumuler la chaleur, ce qui est apprécié par les diverses plantes de rocaille. L'ardoise pilée : ce sont les plantes acidophiles qui profiteront le plus de ce paillage ferreux.
Optez pour du grès ou du calcaire. Disposez les roches à la base de la rocaille dans le même sens. Placez-les en gradins de façon irrégulière, en mettant les plus grosses pierres en bas. Ajoutez de la terre entre chaque gradin.
Trempez les mottes dans un seau d'eau 2 minutes, dépotez-les et présentez-les au-dessus du trou. Installez-les dans votre jardin en gravier. Complétez les espaces vides avec du bon terreau en tassant avec les doigts. Épandez le gravier tout autour des plantes, de façon à ce qu'il arrive au ras des dalles.
En général les plantes de rocaille demandent un substrat parfaitement drainé. Il doit être assez riche, car il est difficile par la suite de faire des apports de matières nutritives. Faites un mélange terreux en trois parts égales de bonne terre franche de jardin de pouzzolane broyée et de bon compost mûr.
Plantation et entretien des plantes de rocaille
La période idéale de plantation se situe au printemps, entre mars et juin, mais vous pourrez aussi compléter votre décor jusqu'au début du mois d'octobre.
Arbustes : althéa, buddléia, buis, ciste, genêt, lavatère arbustive, prunellier, rosiers rugosa, séneçon arbustif, tamaris, viornes… Plantes à feuillage gris et plantes aromatiques : fenouil, lavande, marjolaine, origan, perovskia, romarin, santoline, sarriette, stachys…
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Pour retenir le gravier sur les bords, de grandes planches font l'affaire. Bien alignées, elles dissimulent les bords du feutre et servent de repère pour régler l'épaisseur de la couche. Plus le gravier est fin, mieux il se tasse.
La plage et les points d'eau : les endroits les plus propices. Au cours d'une randonnée en forêt ou à la plage, on peut tomber sur de beaux spécimens et on pourrait être tenté de les ramasser.
L'idéal pour fleurir durablement un talus, ce sont des végétaux à port rampant, s'étalant rapidement, résistant à la sécheresse, se débrouillant seuls sans entretien dans un sol pauvre, avec si possible un feuillage persistant ! Une grande variété de vivaces répond totalement ou partiellement à cette définition.
Depuis toujours la pierre a été utilisée au jardin pour la confection de murets de soutènement. Dans certaines régions aux terrains très pentus, on construisait des restanques en pierres trouvées sur place afin de créer des zones plates retenant la terre. On y cultivait les arbres fruitiers ou la vigne.
Il existe également des plantes vivaces qui fleurissent toute l'année, dont l'hellébore noir ou Helleborus niger, le perce-neige ou Galanthus nivalis, le cyclamen de Naples ou Cyclamen hederifolium, la cataire ou Nepeta cataria, le géranium, la fleur de lyre ou Lamprocapnos spectabilis ou encore l'astilbe.