Lavez et séchez la menthe. Regroupez les tiges en bouquet avec de la ficelle. Suspendez-le ensuite, tête en bas, dans un endroit sec et chaud, à l'abri de la lumière, jusqu'à ce que les feuilles deviennent friables. Comptez une à deux semaines de séchage.
La menthe arrive à maturité lors de la floraison (au bout d'environ 90 jours), mais vous pouvez la récolter n'importe quand du moment qu'elle mesure au moins 8 à 10 cm. Si vous la taillez régulièrement, elle deviendra plus touffue et vigoureuse.
Menthe fraîche : une semaine maximum au réfrigérateur, enveloppée dans un essui-tout humide. Menthe congelée : les feuilles ciselées peuvent être installées au congélateur dans des bacs à glaçons remplis d'eau. Elles garderont ainsi tout leur parfum.
Lancer le micro-ondes pour 60 secondes, ouvrir la porte pour laisser partir l'humidité, et vérifier l'état des feuilles. Si elles ne sont pas suffisamment sèches, remettre 20 secondes ; sans jamais excéder les 3 minutes.
Les feuilles, fleurs et fruits sont séchés à l'abri de la lumière dans un lieu sec & respirant. On pourra suspendre les plantes en bouquet la tête en bas, dans un endroit sec et chaud non exposé à la lumière, comme un grenier ou une soupente. Sinon, vous pouvez simplement fabriquer une claie de séchage.
La ventilation est un point important car c'est l'air qui permet de sécher les feuilles. La lumière également doit être limitée sinon vos feuilles vont perdre de leur couleur. Enfin, la température plus chaude permettre un séchage plus rapide.
Le mieux, c'est de régler la température dans l'espace de séchage à 20°C au maximum pendant les 3 premiers jours. Ensuite, il faut la réduire et faire en sorte qu'elle n'excède pas les 18°C pour éviter le séchage rapide des plantes.
Conserver les brins de menthe dans une boite hermétique
Vous lavez votre menthe, ôtez le feuilles abîmées et vous la déposez à plat dans une boite hermétique (ou un sac congélation type ziplock) dans laquelle vous aurez glissé une feuille de papier essuie-tout dans le fond : la menthe se conservera entre 8 à 15 jours !
RÉCOLTE ET SÉCHAGE
Comme toutes les menthes, la menthe poivrée noircit facilement au séchage si elle est maltraitée. Elle demande donc un soin particulier au niveau de sa récolte que nous faisons plutôt avec des feuilles jeunes et sans défauts ceuillies à la main, des jours ou le niveau d'humidité n'est pas trop haut.
L'idéal pour congeler la menthe est de procéder feuille par feuille, pour ne pas qu'elles collent entre elles. Feuilles de menthe dans un sac de congélation Pour cela, disposez-les sur un plateau que vous mettrez au congélateur. Une fois que les feuilles sont bien dures, vous pouvez les conditionner en sac.
Comment bien préparer la menthe pour la congeler
Disposez les feuilles sur une plaque de four ou sur un plateau pouvant entrer dans votre congélateur, en veillant à ce qu'elles ne se touchent et ne se chevauchent pas. Puis mettez-les au congélateur pendant quelques heures.
La menthe séchée est idéale pour aromatiser et garnir le rôti d'agneau, les boulettes de viandes ou de poissons, les légumes, les salades estivales, bien évidemment le taboulé ; relever les sauces et les préparations à base d'oeufs et le fromage de chèvre.
La menthe, fraîche et bien verte, se sert en sirop, dans un mojito et dans un thé à la marocaine, mais également dans les assiettes. Fortes en goût, les recettes à la menthe relèvent de nombreux mets salés et desserts comme une salade de fraises, un taboulé, un plat de pâtes ou même une glace au chocolat.
Non, les menthes sont des plantes à feuillage caduc. Elles disparaissent plus ou moins complètement à la mauvaise saison. Si l'hiver est doux, on peut avoir quelques tiges qui restent, mais elles ne seront pas goûteuses. Donc, laissez-les jusqu'au printemps ou rabattez tout à l'automne.
Choisir un emplacement abrité et ensoleillé mais pas exposé au soleil brûlant de la mi-journée. La menthe aime les sols frais : ne pas hésiter à lui ménager un place près d'un ruisseau ou d'un bassin. Faire un trou un peu plus grand que la taille de la motte, planter. Tasser légèrement la terre autour du pied.
Préchauffez le four à la température la plus basse, entre 50° et 70°. Les feuilles vont se recroqueviller et leur couleur va s'assombrir. Elles seront sèches lorsqu'elles se réduisent en miettes sous vos doigts. Elles seront cassantes donc placez-les avec précaution dans un contenant hermétique, à l'abri de la lumière.
Étapes de préparation
Rincez et détachez les feuilles de menthe puis déposez-les dans une théière. Portez l'eau à ébullition puis versez-la sur la menthe. Laissez infuser environ 10 min. Filtrez, ajoutez le sucre, mélangez, refaites légèrement chauffer le tout puis répartissez dans des tasses et servez.
Les menthes cultivées (verte et poivrée) exercent une action sur le système nerveux : elles sont recommandées dans les cas d'insomnie, nervosité, palpitation, migraine, névralgie, vertige. Elles combattent aussi mauvaise haleine et aérophagie. Les tiges se cueillent de préférence avant la floraison.
La menthe possède des propriétés antidouleurs. Elle soulage ainsi les piqûres d'insectes et les plaies. Elle est également utilisée en premiers soins en cas de chocs violents ou de douleurs musculaires. Certains essais cliniques mettent également en évidence ses bienfaits contre le mal de tête !
Un large éventail de méthodes de séchage
Il existe un grand nombre de méthodes de séchage différentes. Les plus courantes sont le séchage au soleil, le séchage à l'air chaud, le séchage par contact, le séchage à l'infrarouge, la lyophilisation, le séchage sur lit fluidisé et le séchage diélectrique.
Le séchage est une opération qui permet de retirer une partie du solvant (généralement de l'eau) d'un corps, par vaporisation de ce solvant. Le produit passe alors d'un état "humide" (liquide ou solide) à "sec".
On fabrique d'abord des “échelles”, dont les tasseaux permettront de faire glisser les claies comme des tiroirs. Ensuite il faut les fixer entre elles au bon écartement avec l'aide de quelqu'un.. parce que tout ce bois, mine de rien ça pèse un peu ! Et voilà un séchoir prêt à recevoir des premières récoltes !