C'est la rotation de cette microplaque adriatique qui crée tous ces tremblements de terre – et notamment celui de 1980 à Irpinia dans la région de Naples, événement qui a vraiment réveillé l'Italie quant aux risques sismiques. Localisation de l'épicentre du séisme de mercredi 24 août 2016, en Italie.
Les séismes se produisent surtout dans les chaînes de montagnes, près des fosses océaniques et aussi le long de l'axe des dorsales. Les volcans actifs sont alignés en majorité en bordure de continent, dans les arcs insulaires, le long de grandes cassures et des dorsales océaniques.
La plupart des séismes d'origine naturelle sont dus à des mouvements tectoniques qui correspondent à des ruptures de roches dans les zones de faille. Les autres séismes d'origine naturelle sont liés à l'activité volcanique.
Un tremblement de terre, ou séisme, résulte de la libération d'énergie accumulée par les déplacements et les frictions des différentes plaques de la croûte terrestre (phénomènes regroupés sous le nom de tectonique des plaques).
Phénomène qui donne naissance à la dérive des continents. Les dorsales sont donc situées entre deux plaques terrestres divergentes. Elles constituent la plus importante manifestation volcanique de notre terre. Et les déplacements engendrés sont à l'origine de nombreux séismes.
Pyrénées, Côte d'Azur, Alpes, bassin du Rhône, les principales zones à risque. La région Provence-Alpes-Côte d'Azur est probablement la région de France métropolitaine la plus à risque, à cause du rapprochement entre le bloc Corse-Sardaigne d'un côté et le continent de l'autre.
Lorsque l'activité sismique a une magnitude supérieure à 7,5, nous utilisons habituellement le terme de tremblement de terre, tandis que lorsque l'activité sismique a une magnitude comprise entre 4 et 7 environ, nous utilisons habituellement le terme de séisme.
Épicentre, hypocentre (foyer) et faille.
On distingue usuellement : les séismes peu profonds, dits de surface, qui se situent entre 0 et 60 km; les séismes intermédiaires qui se produisent entre 60 et 300 km ; les séismes profonds qui se localisent entre 300 et 700 km.
Les séismes peuvent avoir des conséquences sur la vie humaine, l'économie et l'environnement. Le séisme est le risque naturel majeur le plus meurtrier, tant par ses effets directs (chutes d'objets, effondrements de bâtiments) que par les phénomènes induits (mouvements de terrain, tsunamis, etc.).
Lorsqu'un séisme est déclenché, un front d'ondes sismiques se propage dans la croûte terrestre. On nomme foyer le lieu dans le plan de faille où se produit réellement le séisme, alors que l'épicentre désigne le point à la surface terrestre à la verticale du foyer.
Sortez des bâtiments et ne vous mettez pas sous ou à côté des fils électriques. N'empruntez pas les ascenseurs. Coupez l'eau, l'électricité et le gaz : en cas de fuite ouvrez les fenêtres et les portes, sauvez-vous et prévenez les autorités. Ne fumez pas, ne provoquez ni flamme ni étincelle.
Les conséquences d'un séisme
Les conséquences humaines : que ce soit par ses effets directs ou indirects (fissures, effondrements, chutes d'objets, incendies, explosions…) ou par les phénomènes qu'il génère (tsunamis, mouvement de terrains …), le séisme est un des risques naturels majeurs le plus meurtrier.
Il peut être situé tout près de la surface ou jusqu'à 700 km de profondeur. C'est là où le séisme a réellement lieu. L'épicentre d'un séisme correspond au point sur la surface terrestre qui se situe à la verticale du foyer. C'est là où les secousses sont les plus intenses et d'où partent les vibrations.
Les séismes se produisent principalement au niveau des chaînes de montagne (exemple : dans les Alpes ou dans l'Himalaya), au bord des continents (exemple : limite Amérique du Sud et océan Pacifique) et au milieu des océans (exemple : milieu de l'Atlantique, le long de la chaîne de montagne qu'on appelle « dorsale médio ...
Séisme de 1960 à Valdivia est un mégaséisme qui a eu lieu le 22 mai 1960 à 19 h 11 UTC. Sa magnitude, la plus élevée jamais enregistrée, a été estimée à 9,5. Son épicentre était situé dans le sud du Chili, près de Lumaco, à environ 570 kilomètres au sud de Santiago du Chili.
Le point de rupture entre deux blocs rocheux, provoqué par la tectonique des plaques, s'appelle l'hypocentre ou foyer du séisme. Le foyer projette des ondes sismiques qui parcourent les roches. Le point situé à la surface de la Terre le plus proche du foyer est l'épicentre du séisme.
Les vibrations engendrées par un séisme se propagent dans toutes les directions. Ces ébranlements, qui se déplacent sous forme d'ondes, traversent le globe et donnent des indications irremplaçables sur sa constitution.
Synonyme : cataclysme, secousse tellurique, tremblement de terre.
Point de la surface terrestre où un séisme a été le plus intense. (Il est situé au-dessus et à la verticale de l'hypocentre, point souterrain représentant la zone origine du séisme.)
Restez à l'intérieur. Abritez-vous sous un meuble lourd, comme une table, un bureau, un lit ou tout meuble solide. Couvrez votre tête et votre torse afin de vous protéger de tout objet qui pourrait vous tomber dessus. Agrippez-vous à l'objet sous lequel vous êtes réfugié afin de rester couvert.
Les ondes P sont des ondes longitudinales ou compressives, ce qui veut dire que les particules de matière sont déplacées dans la direction de la propagation, à l'image d'un ressort qui se comprime puis se détend. Ces ondes créent donc des séries de compressions et de dilatations successives.