Le peuplement de l'Amérique s'est probablement effectué par migration depuis l'Asie : on imagine que pendant la période glaciaire, des peuples ont traversé le détroit de Béring, et ont progressivement occupé tout le continent, depuis l'Alaska jusqu'à la Terre de Feu.
Les USA sont nés de la colonisation européenne, plus précisément de la mise sur pied des colonies britanniques par la Grande-Bretagne. Et ce sont ces colonies qui deviendront plus tard les treize premiers États qui vont constituer le pays.
Le territoire américain fut ensuite colonisé à partir du XVII e siècle par différentes puissances européennes (Espagne, Royaume-Uni, France (Nouvelle-France). Désireux de s'affranchir de la métropole britannique et de gouverner par eux-mêmes, les colons des Treize colonies proclamèrent leur indépendance en 1776.
L'année suivante, en juin, la Virginie est le premier territoire qui déclare l'indépendance, sous l'impulsion de Thomas Jefferson. Celui-ci participe en juillet au Congrès continental qui se réunit à Philadelphie, et prépare la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique, document fondateur des États-Unis.
Leif Eriksson, premier colon venu d'Europe
Christophe Colomb n'est cependant pas le premier à avoir tenté de coloniser l'Amérique. Vers l'an mille, les Vikings franchissent l'Atlantique et colonisent le Groenland.
En 1992, les nations autochtones du continent adoptent le terme kuna « Abya Yala » pour désigner l'Amérique sans référer au nom colonial d'Amerigo Vespucci.
Nous pensons tous que Christophe Colomb a découvert l'Amérique en 1492. C'est faux. Il s'agit en réalité d'un explorateur viking, Leif Erikson. La Terre vue de l'espace (illustration).
On a découvert à Kennewick, sur la côte ouest des Etats-Unis, les ossements d'un homme vieux de près de 10 000 ans. Ce qui en fait l'ancêtre des Américains d'aujourd'hui.
– Il y a 52 États américains car cela a été décidé par la Constitution des États-Unis. Le nombre était initialement inférieur, mais a augmenté au fil du temps grâce à l'ajout de territoires et à la division de certains États existants.
L'Amérique avant l'arrivée des Européens
Avant les Européens, les Austronésiens, ancêtres des populations polynésiennes actuelles, se seraient aventurés en Amérique du Sud vers 500-700 après J. -C. Ces navigateurs ont colonisé la majorité des îles d'Océanie et du Pacifique, et pourraient avoir atteint l'Amérique aussi.
"Son objectif alors est d'accroître la puissance de la reine d'Espagne, donc de trouver des richesses à exploiter. En premier lieu, il cherche de l'or. Mais à défaut, il envisage rapidement de réduire les populations locales en esclavage.
On sait que ce nom vient du florentin Amerigo Vespucci (1454-1512). On raconte que celui-ci avait travaillé à préparer les voyages de Colomb et s'était passionné pour ses découvertes. Il avait eu l'intuition que les terres découvertes ne pouvaient être un territoire d'Asie et qu'il s'agissait d'un « nouveau monde ».
En 1507, le géographe Martin Waldseemüller, membre de la société savante de Saint-Dié-des-Vosges nommée Gymnase vosgien, met à jour la géographie ptolémaïque, s'inspire du texte publié quelques années plus tôt par Amerigo Vespucci, et nomme ce « nouveau monde »… America.
Les Scandinaves de l'âge viking sont les premiers Européens à atteindre l'Amérique. Vers l'an 1000, Leif Erikson navigue depuis le Groenland jusqu'à un point restant encore à découvrir en Amérique du Nord (peut-être sur le site actuel du golfe du Saint-Laurent, au nord de Cape Breton) qu'il appelle Vinland.
La signification du drapeau actuel
Les étoiles représentent donc les 50 États composant actuellement les Etats-Unis d'Amérique. Les 13 bandes rouges et blanches symbolisent toujours les 13 colonies britanniques qui ont gagné leur indépendance, les 13 premiers États américains.
Quelle est la raison de la cession de la Louisiane ? La principale raison de cette cession était la nécessité pour la France de financer ses guerres napoléoniennes. Sous la pression économique et politique, l'empereur français Napoléon Bonaparte a accepté de vendre la vaste région de la Louisiane aux États-Unis.
La Louisiane ou Louisiane française était un territoire de la Nouvelle-France, espace contrôlé par les Français en Amérique du Nord, aux XVII e et XVIII e siècles. Elle fut baptisée en l'honneur du roi Louis XIV par l'explorateur Cavelier de La Salle.
L'histoire de l'Amérique commence avec les premières migrations de peuplades venues d'Asie durant la Préhistoire. Ces peuples connus sous le nom d'Amérindiens vivent isolés du « Vieux Monde » jusqu'à l'arrivée de Christophe Colomb en 1492 au compte du roi d'Espagne.
Il y a 2,5 millions d'années, Homo habilis apparait en Afrique de l'Est : c'est la première espèce humaine. Son nom veut dire “homme habile” parce qu'il fabrique des outils simples. Il y a 1,8 million d'années, un nouvel humain apparait : Homo erectus. Son nom veut dire “homme debout” et c'est un bon marcheur.
Les premiers Européens ont accosté le continent nord-américain par le grand nord. Ces pionniers, sur lesquels planent encore beaucoup de mystère, sont des Vikings, sous la conduite d'un chef audacieux, Leif Ericsson, qui aurait fondé en l'An Mil une petite colonie sur la côte du Labrador, le Vinland.
12 octobre 1492 : Christophe Colomb atteint le Nouveau Monde
Christophe Colomb aborde le Nouveau Monde. Le 12 octobre, après deux longs mois de navigation, le navigateur gênois pose le pied sur une plage des Bahamas... en croyant atteindre le Japon ! Cet anniversaire ô combien important !
L'objectif de Christophe Colomb est de récupérer les 39 personnes laissées dans la baie de la Navidad (suite au naufrage de la Santa Maria en décembre 1492 lors du premier voyage) et d'établir une colonie sur l'île d'Hispaniola (aujourd'hui Haïti et République dominicaine).
Washington, D.C. (depuis 1800)