Allongées, aplaties et molles, les feuilles de l'if à baies sont des aiguilles lancéolées (à bout pointu) non piquantes, de 2 à 4 cm de longueur. De couleur vert foncé sur le dessus et vert plus pâle en-dessous, elles sont disposées en spirale.
La forme des aiguilles. L'observation des aiguilles est la méthode la plus efficace pour identifier les conifères. La forme et la longueur des aiguilles viennent jouer un grand rôle et permettent de distinguer plusieurs espèces entre elles.
Les ifs poussent remarquablement lentement
Le cyprès de Leyland est le plus rapide à cet égard. Dans des conditions optimales, il peut atteindre 80 à 100 centimètres en un an. D'autre part, l'if est un arbre à croissance remarquablement lente.
Toxicité Toutes les parties de la plante sont très toxiques, sauf la chair rouge des arilles. La composante toxique est la taxine, un alcaloïde qui reste actif même après séchage, cuisson ou conservation de la plante. En outre, l'if contient aussi des huiles volatiles stimulantes.
Pour une haie d'if, vous choisirez la hauteur de taille que vous désirez ainsi que l'épaisseur. La taille de l'if a lieu en fin de l'été ou au début du printemps. Une bonne taille fin août garantira à elle-seule une croissance parfaitement maîtrisée.
L'If (Taxus Baccata) peut dépasser les 1 500 ans. Le Séquoia Géant, lui, reste en place plus de 2 000 ans.
Pourquoi le haut de mon if commun devient-il brun? Si le dessus de votre plante devient brun, cela est probablement dû à des fluctuations de température intenses ou à des vents violents. Une fois que le temps se sera calmé, le if commun perdra ses aiguilles brunes et une nouvelle croissance apparaîtra.
Seul l'arille, cette partie rouge vif et charnue enrobant la graine, est comestible. L'arille se récolte de septembre à décembre. Il a une texture gélatineuse et une saveur douce.
Les fleurs des pieds femelles sont verdâtres et forment des fruits charnus, rouge vif : les « arilles » qui, jadis étaient consommées en confiture. Seule la chair du fruit n'est pas toxique.
La toxicité de l'if est causée par les taxines présentes dans toutes les parties de la plante hormis la pulpe de la baie dont l'ingestion ne cause que des symptômes mineurs tels que nausées, vomissements ou réactions cutanées [3].
Les aiguilles du sapin ne piquent pas et sont aplaties. Elles ont un côté vert et l'autre comporte deux bandes blanches. En revanche, l'épicéa a des aiguilles piquantes. Elles ne sont pas aplaties mais leur section forme un losange.
Les écailles des vrais cyprès ne sont jamais aplaties mais plutôt spiralées ou en 3D ; la flèche (cime de l'arbre) est plus fine sur le thuya ; il existe des variétés de cyprès de Lawson très nombreuses, par exemple 'Stardust' au feuillage doré ou 'Pembury Blue' au feuillage bleuté.
Le pin sylvestre (Pinus sylvestris), le pin noir d'Autriche (Pinus nigra), le pin parasol (Pinus pinea) et le pin d'Alep ou pin blanc de Provence (Pinus halepensis) sont de grands arbres pouvant atteindre 20 à 35 m de haut, adaptés aux parcs et aux vastes jardins.
La plus commune est d'observer les feuilles ou les aiguilles. Par contre, elles ne sont pas présentes en toute saison. À l'automne et à l'hiver, on peut aussi différencier un arbre à ses bourgeons, même si cela est plus difficile. Une autre technique souvent utilisée est l'observation de l'écorce.
Pour identifier un arbre, de nombreux éléments peuvent vous mettre sur la piste : sa silhouette, son écorce et surtout ses feuilles. En saison, ses fruits donnent aussi de bonnes indications. C'est souvent en croisant ces différents critères que vous pourrez déterminer avec précision l'espèce de l'arbre.
La feuille simple est seule sur son pétiole. Tandis que la feuille composée comprend de nombreuses folioles sur le même pétiole. Une autre distinction doit se faire entre les arbres à feuilles opposées et alternes. Les feuilles opposées poussent généralement l'une en face de l'autre, symétriquement.
En effet, et c'est la seconde explication, l'if est présent dans les cimetières car une croyance ancienne associait l'if à l'immortalité du fait de sa longévité et de son caractère sempervirens, qui était sans doute plus visible pour les anciens.
En général de couleur rouge ou noire lorsqu'elles arrivent à maturité, les baies toxiques et comestibles peuvent se ressembler.
Pour tailler un if en cône ou en pyramide, il faut un buisson vertical. Le cône est arrondi sur tout son pourtour. Plantez un bambou contre l'arbuste, du pied jusqu'à la pointe, et coupez toutes les pousses qui dépassent. Ne touchez pas à la pointe.
Pourquoi l'aliette est interdite ? Le traitement des conifères grâce à l'aliette contre le Phytophthora a sauvé de nombreux arbres. Ce traitement est aujourd'hui interdit pour les particuliers, depuis janvier 2019, comme tous les pesticides chimiques.
S'il subit des arrosages trop copieux ou s'il est planté dans une terre compactée, l'if (Taxus baccata) peut jaunir. Il lui arrive d'être la cible de la tordeuse, une petite chenille qui grignote les aiguilles provoquant leur chute, mais aussi d'être envahi par les cochenilles.
La période de taille des conifères se situe en juin-juillet pour une cicatrisation rapide, voire en hiver. Évitez la période de montée de sève qui engendre beaucoup d'écoulement de résine affaiblissante pour l'arbre et nuisant au matériel.