Pour croître rapidement et vigoureusement, les cornichons ont besoin d'une exposition chaude et bien ensoleillée. De la chaleur donc, mais pas de sécheresse ! C'est dans un sol frais et souple, riche en matières organiques bien décomposées, qu'ils sont le plus à l'aise.
Arrosez toujours en faisant attention à ne pas mouiller le feuillage, au risque de voir apparaître de l'oïdium. Comptez 1m entre deux rangs de cornichons. Le semis se fait dans un sol bien réchauffé, en mai-juin. Comptez également 50-60cm entre les poquets de 4-5 graines.
L'arrosage par aspersion est à bannir car il favorise l'apparition de maladies (mildiou, oïdium). Arrosez au pied , dans une cuvette aménagée à cet effet ou par goutte-à-goutte. N'arrosez surtout pas lorsque le sol et les plantes sont en pleine chaleur. Cela provoque la coulure des fruits.
Le cornichon se plante dans un sol humifère, bien drainé, profond et meuble. La terre doit pouvoir se réchauffer rapidement, car le cornichon ne supporte pas du tout le froid. D'ailleurs, ils doivent toujours être placés en plein soleil.
- soit vous placez des tuteurs espacés de 50 cm recouverts de grillage à poule (pour les variétés à gros fruits), - soit vous mettez en place des rames comme pour les haricots à rames. Dès que les jeunes pousses font 20 cm, guidez-les vers le support en les attachant avec des liens souples pour ne pas abimer les tiges.
Veillez à un arrosage très régulier surtout si le concombre est exposé au vent. Sans arrosage suffisant le concombre développe beaucoup d'amertume.
En règle générale, évitez d'arroser trop souvent vos tomates : 1 à 2 fois par semaine est un bon rythme en général. Dans de bonnes conditions de culture et par temps doux, un arrosage tous les 15 jours peut parfois suffire.
Types d'engrais naturels recommandés pour fertiliser le concombre. Compost mûr, fumier bien décomposé, purin d'ortie, engrais bio complet en granulés.
Comment reconnaître un cornichon
Cueilli peu après la floraison, à 5 ou 8 centimètres de longueur, le cornichon est d'aspect beaucoup plus petit que le concombre. Plus ferme et croquant, il est très amer s'il n'est pas préparé mais peut se consommer nature en salade.
Il est cultivé dans toutes les cueillettes Chapeau de paille et se cueille entre le début juillet et la mi-septembre… Attention à ne pas le confondre avec de jeunes concombres épineux plus amers!
Quand récolter le cornichon ? Ce légume se récolte à partir de 2,5 mois après les semis (selon les régions). Le meilleur critère est la taille du cornichon, qui doit mesurer au moins 5 cm. Bien menée, la récolte peut s'étaler sur 2 mois.
Pas de taille pour le cornichon, il est juste possible de stimuler l'apparition de ramifications en coupant après 4 à 6 feuilles la tige principale. La récolte se fait au fur et à mesure de leur croissance, la bonne taille se situant entre 3 et 7cm.
Le cornichon possède les mêmes propriétés que le concombre : il contient peu de constituants énergétiques - quasiment aucun lipide, glucide ou protéine. En revanche, c'est le parfait partenaire des régimes hypocaloriques grâce à sa teneur de 16 calories pour 100 grammes.
Des températures très chaudes encouragent l'apparition de fleurs mâles, tandis que les températures plus fraiches sont gagnantes pour les fleurs femelles. Les étés caniculaires peuvent ainsi réduire la pollinisation des concombres. Avec l'arrivée des températures plus douces en fin de saison, la production reprend.
Attention, l'humidité favorise l'apparition du mildiou. Pour éviter que votre culture ne soit envahie par ce champignon, vous ne devez jamais mouiller les feuilles. Seuls les pieds des plants doivent être humidifiés. Par ailleurs, vous ne devez pas oublier de réaliser un paillage.
Ceci est très important, vu que la principale raison de l'apparition du midou de la tomate, est effectivement l'humidité accumulée sur le feuillage. Ce qui plus est, le système d'arrosage par bouteille permet de mieux maîtriser et doser le processus d'irrigation.
Le fertilisant idéal pour les concombres est du fumier de cheval à moitié décomposé, contenant de la paille, que l'on intègre dès la préparation de la plate-bande (environ 5 litres par mètre carré). A la place, on peut aussi utiliser du compost mûr enrichi de paille hachée.
Enrouler tous les 2 jours les tiges autour des ficelles. Couper 2 feuilles derrière chaque concombre formé pour le faire grossir. Supprimer les fruits et tiges qui se développent derrière le premier concombre.
Le concombre et le cornichon apprécient la présence du chou, de l'oignon, du céleri, de la laitue, du radis et du pois. En revanche, ils n'aiment pas la compagnie de la pomme de terre ou de la tomate.
Après avoir été semés en mai, les plants de concombre doivent être taillés pour leur permettre de fructifier. Lorsqu'ils présentent trois à quatre feuilles, il faut pincer la tige au-dessus de la deuxième feuille. Il convient ensuite d'attendre que les fruits apparaissent pour n'en garder que 4 par branche.
Fabriquez un cadre rectangulaire en bois, puis agrafez-y du grillage à maille large. Appuyez votre construction sur un mur, une clôture ou des piquets en bois pour offrir un plan incliné à vos concombres qu'ils ne tarderont pas à s'approprier. Pour plus de facilité, vous pouvez aussi utiliser un treillis soudé rigide.