Charbon, pétrole, gaz naturel : L'énergie fossile provient de l'exploitation de gisements, issus de la décomposition des organismes vivants (notamment des plantes) dans les sols sur plusieurs centaines de millions d'années. La combustion de ces ressources contribue au réchauffement climatique.
Les énergies fossiles (ou hydrocarbures) sont issues de la transformation de matières organiques et sont stockées sous terre. Le pétrole, le charbon et le gaz ont mis des millions d'années à se constituer et sont présents en quantités limitées.
Quelles sont les différentes sources d'énergie fossile ? Si la tourbe fut la première à être utilisée par les hommes bien avant l'ère industrielle, le pétrole, le gaz naturel, le charbon (et son cousin le lignite) sont aujourd'hui les trois grandes sources d'énergie fossile dans le monde.
Les trois principales sources d'énergie fossile sont le pétrole, le gaz naturel et le charbon.
Le charbon est considéré comme l'énergie la plus polluante. Au moment de l'extraction, le charbon libère de grandes quantités de CO2. Son exploitation émettrait 3,5 tonnes de CO2 par tonne d'énergie consommée, une quantité largement supérieure à celle du gaz ou du pétrole.
Comme le pétrole, le gaz naturel est une énergie fossile qui se forme à partir de la décomposition de matières organiques au fond des océans.
Le pétrole, le gaz naturel et le charbon sont les trois principales sources d'énergie utilisées dans le monde. Ensemble, elles représentent 80 % des énergies consommées. Or, ce sont aussi les plus polluantes !
Les énergies fossiles
La source d'énergie la plus utilisée est le pétrole. En 2016, c'est 42 % de la consommation d'énergie dans le monde d'après l'Agence Internationale de l'Énergie. Mais le gaz et le charbon ne sont pas en reste, avec une part de consommation de 15 % et 12 % la même année.
Quelle différence entre une énergie fossile et renouvelable ? La différence entre les énergies fossiles et renouvelables est principalement leur provenance. Les énergies non renouvelables proviennent de sources disponibles en quantité limitée sur Terre. Concrètement, on court vers l'épuisement des énergies fossiles.
Les principales énergies polluantes sont les énergies fossiles, qui consomment des matières fossiles riches en carbone et en hydrogène, appelées les hydrocarbures. Les hydrocarbures les plus largement utilisés dans la production d'énergie sont le charbon, le pétrole et le gaz.
Aujourd'hui, différentes sources d'énergies renouvelables (EnR) coexistent dans la production d'énergie en France : solaire, éolien, biogaz, géothermie… Elles sont indispensables pour préparer le système énergétique de demain en diversifiant le mix énergétique de notre pays.
Un fossile est la trace d'un organisme (coquille, os, dent, feuille, graine, organisme entier, etc.) qui a vécu dans une période géologique passée. Cette trace est généralement préservée dans des roches sédimentaires.
Il existe plusieurs types de fossiles comme : du balane fossile, gastéropode, l'ammonite, bivalve, bivalve du jurassique, traces anciennes, etc. Les œufs, les empreintes de pattes et les terriers peuvent également être fossilisés. L'étude des fossiles s'appelle la paléontologie.
Une source d'énergie définit tous les phénomènes à partir desquels de l'énergie peut être exploitée : Soleil, gaz, magma, biomasse… Une source d'énergie est dite renouvelable si elle ne s'épuise pas à l'échelle humaine.
1ère position : l'énergie nucléaire
Toujours disponible. La filière nucléaire rejette autant de CO2 dans l'atmosphère que les centrales hydrauliques (6 kg par MWh produit). Le nucléaire reste cher si on le compare à certaines énergies renouvelables mais au moins, il produit de l'électricité de façon constante.
L'empreinte carbone est mesurée en quantité de CO2 émise pour produire un kilowattheure d'électricité. Il s'avère que l'énergie la plus propre est l'éolien, qui produit 11 g de CO2/kWh. Il est suivi du nucléaire, qui produit 12 g de CO2/kWh.
On compte parmi les énergies renouvelables l'énergie solaire, hydraulique, éolienne, la géothermie ainsi que la biomasse.
Le pétrole est une énergie fossile dont les réserves sont limitées à l'échelle de la planète. De quoi est constitué le pétrole ?
Il affiche notamment un excellent rendement énergétique. De plus, cette source d'énergie permet de produire un nombre important de produits dérivés comme l'engrais, l'essence, le plastique ou le gaz méthane. Cependant, le pétrole est très polluant, aussi bien à l'exploitation qu'à l'utilisation.
Le bouquet énergétique primaire réel de la France se compose de 40 % de nucléaire, 28 % de pétrole, 16 % de gaz naturel, 14 % d'énergies renouvelables et déchets et 2 % de charbon.
Les énergies renouvelables s'inscrivent dans la transition énergétique comme la solution privilégiée de substitution aux énergies fossiles. Pourtant, leurs détracteurs prétendent que la croissance des énergies renouvelables ne permet aucune baisse du recours au gaz, au pétrole et surtout au charbon.
Lorsque les combustibles fossiles sont brûlés, ils libèrent du dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre, qui à leur tour piègent la chaleur dans notre atmosphère, ce qui en fait les principaux responsables du réchauffement planétaire et du changement climatique.